L'Etoile des Enfants

Quelles sont les plus grandes planètes du Système solaire ?

Camille Lelong — 2013-05-03T14:20:40Z

Bonjour Aouregan,

Les plus grandes planètes de notre Système solaire sont les planètes dites "géantes gazeuses". Ce sont, par ordre décroissant : Jupiter (avec un rayon 11 fois plus grand que celui de la Terre et une masse 320 fois plus importante !), Saturne, Uranus et Neptune. Mais il semblerait qu'il pourrait y en avoir d'encore plus grandes en dehors de notre Système solaire....

Bonne journée

Camille

Quelle est la différence entre la ceinture d'astéroïdes et celle de Kuiper ?

Camille Lelong — 2013-02-07T15:26:19Z

Salut Stella,

La Ceinture de Kuiper est effectivement "une" ceinture d'astéroïdes, à savoir un anneau de petits corps (=astéroïdes) gravitant autour du Soleil . Il s'agit de la zone la plus éloignée du système Solaire, au delà de l'orbite de Neptune, alors que la "Barrière d'Astéroides" ou "ceinture d'astéroides principale" se situe entre Mars et Jupiter.
Outre leur position, leur différence se situe essentiellement dans la nature des astéroïdes qui la composent : des gros cailloux (roches et métaux) dans la barrière d'astéroïdes contre de gros glaçons (d'eau, d'ammoniac et de méthane) dans la ceinture de Kuiper. Autre différence : leur taille ! La ceinture de Kuiper est 20 fois plus grande que la barrière d'astéroïdes et "pèserait" entre 20 et 300 fois plus lourd....
Dans la ceinture de Kuiper on trouve au moins 3 planètes naines : Pluton
(autrefois considérée comme une planète du système solaire), Makémaké et
Hauméa, plus Eris qui n'est plus tout à fait dans la ceinture. Dans la barrière d'astéroïdes, il n'y a que Cérès qui puisse être considérée comme une planète naine.

Amicalement Camille

Pourquoi les météorites tombent dans le désert ?

Camille Lelong — 2012-09-10T16:01:01Z

Mais non, Youri, les météorites ne tombent pas toutes dans le désert !
C'est dans les zones les plus désertiques, chaudes ou froides d'ailleurs, voir glacées assez souvent (Sahara, Australie, Arizona, Antarctique, Groenland....), qu'on en retrouve le plus, car c'est là qu'elles ont le plus de chances de rester intactes, de ne pas s'éroder sous les intempéries, de ne pas disparaitre sous la végétation ou dans une coulée de lave ou encore dans un chantier de construction immobilière.... Mais les
météorites tombent n'importe où sur la Terre avec autant de probabilité, y compris dans les océans où on n'a quasiment aucune chance de les retrouver !
Ces dernières années, on relate même la chute de ces bolides spatiaux en pleine ville à Oslo en Norvège, au Canada, en Belgique, et même en Essonne et en Bretagne. Tu auras peut-être la chance d'en apercevoir toi aussi la trainée verte par une nuit bien claire ?

Bonnes observations.

Camille

Qu'est-ce qu'une nébuleuse ?

Camille Lelong — 2012-03-27T19:46:22Z

Bonjour Sabrina,

Une nébuleuse est un grand nuage situé entre les étoiles, composé de beaucoup de gaz ou de poussières et souvent des deux.
Celles dont le gaz émet de la lumière par réactions chimiques ou dont les poussières réfléchissent la lumière des étoiles voisines peuvent être très brillantes et colorées et donnent ainsi un spectacle grandiose au télescope (nébuleuses d'Orion, du Crabe, de la Lyre...). D'autres sont dites "obscures" car elles restent très sombres et se voient par contraste sur le fond du ciel en formant aussi de très beaux objets (comme celles de l'Aigle ou de la Tête de cheval).
Malheureusement, les nébuleuses ne se voient pas à l'œil nu !
Mais tu en trouveras de splendides photos dans les livres et sur internet...

Bonnes découvertes

Camille

Parfois, je vois la Lune blanche et d'autres fois jaune. En vrai, la Lune est blanche ou jaune ?

Camille Lelong — 2011-11-24T08:40:55Z

Bonjour Marie !

C'est vrai que la Lune semble changer de couleur d'un jour à l'autre et tu as certainement même déjà dû la voir orange ?! En vrai, tu vas peut-être être déçue : la Lune est grise ! mais *vraiment* grise... Certains disent "gris sale", moi je dirais plutôt "gris cendré". C'est la couleur de l'espèce de poussière qui recouvre l'intégralité de la surface de la Lune et qu'on appelle le régolite, résultat des attaques répétées et interminables des rayons cosmiques sur la pierre d'origine. Tu peux le voir sur les photos prises sur place, ou en orbite autour de la Lune, comme durant les missions Apollo.

La couleur que nous voyons quand nous la regardons depuis la Terre est en fait celle de la lumière du Soleil, réfléchie par la Lune. Normalement, elle nous apparait jaune, car c'est la gamme dans laquelle notre œil est le plus sensible à la lumière du Soleil. Mais chacun de nous a une capacité différente à voir les couleurs et à les interpréter. Ainsi,d'une personne à l'autre, on peut entendre des nuances dans la perception de la couleur de la Lune : certains ne la voient pas jaune, mais blanche, voire argentée ! Et toi même, d'un jour à l'autre, tu peux la voir différente suivant sa position dans le ciel. Ceci est dû à l'atmosphère qui fait comme un filtre coloré devant nos yeux. S'il y a de la pollution, des fumées, des poussières en suspension, ou tout simplement des nuages entre toi et la Lune, ça peut rendre la lune plus foncée, plus orangée, voire carrément rouge au lever ou au coucher !! Au contraire, s'il y a beaucoup de lumière ambiante, comme quand on regarde la Lune en journée, elle apparait plus claire, voire blanche.

J'espère que cela t'éclairera sur la question et profite bien de toutes les couleurs de la Lune, dont les multiples apparences participent aussi au bonheur de l'observer souvent !

Camille

Est-ce que l'on pourrait vivre sans étoiles ?

Camille Lelong — 2011-10-11T12:15:50Z

Bonjour Mhawa !

Quel joli prénom : on dirait celui d'une étoile, justement...
En fait, théoriquement, oui, on pourrait vivre sans les étoiles. Sauf une : la nôtre ! Le Soleil est notre source de vie grâce à la lumière dont il nous inonde durant le jour. Et l'espoir qu'il entretient en chacun de nous de le voir revenir bien vite quand arrive la nuit. Sans cette étoile, il n'y aurait pas de vie sur Terre,. Il n'y aurait même probablement pas de Terre, laquelle s'est formée à partir de petites particules qui se sont accolées les unes aux autres grâce à la gravité du Soleil.
Les autres étoiles jouent peut-être ce rôle pour d'autres personnes et leur sont donc indispensables à leur tour.
Mais toi, Mahwa, pourrais-tu vivre sans toutes ces autres étoiles ?
Pour moi, tous ces petits joyaux scintillants sont autant de petites lueurs dans mon coeur et participent à la vie autant que la plus vitale de toutes !

Camille

Qu'est-ce que la Lune gibbeuse ?

Camille Lelong — 2011-03-08T20:16:34Z

Bonjour Nada,
La Lune gibbeuse est le nom d'une phase de la Lune.
Tu connais déjà sans doute les autres phases : la Nouvelle Lune lorsqu'on ne la voit plus du tout, puis le premier croissant, qui grandit jusqu'au premier quartier : un demi-disque lumineux. Puis la Lune grossit de plus en plus jusqu'à devenir "pleine", c'est-à-dire entièrement éclairée.
La période entre le quartier et la Pleine Lune est la phase gibbeuse (ascendante).
Puis la Lune rétrécit en passant de nouveau par une phase gibbeuse (descendante), le dernier quartier, et enfin le dernier croissant, puis à nouveau la nouvelle Lune. Et ainsi de suite jusqu'à la fin des temps... tu auras donc bien souvent l'occasion d'observer cette Lune gibbeuse ! Cordialement Camille

En relation avec leur passage au niveau du Soleil, quelle est la durée de vie d'une comète ?

Camille Lelong — 2010-09-10T09:19:27Z

Bonjour Benoît,
Tu as raison, la durée de vie d'une comète dépend en grande partie de son passage au niveau du Soleil, puisque la chaleur de ce dernier provoque le passage de l'état gelé à l'état gazeux des glaces, et la libération d'une partie des poussières et des roches qui la composent. Toute cette matière est alors perdue dans l'espace, et petit à petit la comète diminue jusqu'à devenir un cailloux inerte, une sorte d'astéroïde, ou même à disparaître totalement. . . On estime qu'une comète a perdu toute sa glace au bout de 500 passages. Pour les comètes ayant une longue période, c'est à dire passant près du soleil tous les 200 ans ou plus, leur durée de vie est alors d'au moins 100 000 ans ! Celles de plus courte période (par exemple un passage tous les 10 ans) sont bien plus éphémères, car à cette disparition de matière s'ajoute la perturbation de l'orbite de la comète par l'attraction des planètes.... et il arrive souvent qu'elles viennent s'écraser sur l'une d'elle (rappelle-toi Shoemaker-Levy 9 en 1994) ou sur le Soleil ! C'est vrai que c'est bien dommage pour la jolie comète, mais c'est l'occasion pour les scientifiques de l'analyser et de tenter de percer ses secrets. D'autre part, les morceaux perdus par les comètes nous offrent ce magnifique spectacle que sont les essaims d'étoiles filantes.... mais ça c'est une autre histoire ! Camille

Combien de temps fait notre galaxie pour faire un tour sur elle-même ?

Camille Lelong — 2010-09-06T06:06:50Z

Bonjour Karolane !
On ne peut pas vraiment dire que la Galaxie tourne "sur elle même" car ce n'est pas un objet en soi mais l'association de plus de deux cent milliards d'objets, des étoiles. Mais effectivement ces étoiles, dont fait partie notre Soleil, parcourent un chemin à peu près comparable à celui de l'orbite d'une planète autour de son étoile, autour du centre de la Galaxie. L'ensemble de ces étoiles en révolution donne donc l'impression que c'est toute la Galaxie qui tourne sur elle-même. Le temps mis par une étoile à faire un tour complet, ou "année cosmique" varie en fonction de sa distance par rapport au centre de la galaxie. Par exemple notre Soleil, situé à environ 28 mille années-lumière, parcourt environ 250 millions d'années-lumière.
Merci pour ta question. Camille

Quelle est la pression de Saturne ?

Camille Lelong — 2010-09-05T16:01:47Z

Bonjour Kim ! C'est un peu difficile de donner une réponse unique à ta question : tout dépend où l'on se place dans la planète ! Imaginons qu'on puisse définir la "surface" de Saturne à la limite entre son "atmosphère" (couche totalement gazeuse composée essentiellement d'hydrogène et d'hélium) et son "manteau" (couche d'hydrogène liquide). Alors la pression à la "surface" de Saturne est d'une vingtaine de bars, c'est-à- dire vingt fois la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer. C'est encore la pression que l'on trouve à 200 mètres de profondeur sous les océans. On atteint un bar environ 120 kilomètres plus haut, ce qui correspond à peu près à la hauteur limite de l'atmosphère terrestre. La pression n'est encore que dix fois plus faible cent kilomètres plus haut.... De quoi rendre l'expression "il fait lourd aujourd'hui" d'actualité quotidienne sur Saturne !
Amitiés, Camille