L'Etoile des Enfants

Pourquoi, des fois, il y a peu d'étoiles dans le ciel ?

Paul Berger — 2020-05-14T17:17:05Z

Que je te rassure tout de suite Mellina : les étoiles sont toujours là ; elles étaient déjà là avant nous et seront encore là quand nous aurons disparu. Si parfois, il te semble y avoir peu d'étoiles c'est qu'il y a quelque chose qui nous empêche de les voir. Lorsque nous les voyons, c'est grâce à la lumière qu'elles produisent que leur éclat parvient à nos yeux. Mais si la lumière ambiante est trop forte comme quand la Lune est pleine ou que l'on se trouve trop près d'une puissante source lumineuse alors la petite lumière des étoiles n'arrive plus à être perçue. Plus souvent, c'est plutôt la mauvaise qualité de l'air qui fait disparaître les étoiles : la pollution atmosphérique due à l'activité humaine est responsable du fait qu'on voit moins d'étoiles. Parfois, c'est aussi simplement le fait que l'air est un peu trouble ou qu'il y a des nuages très haut en altitude qui nous empêchent de bien voir les étoiles.
Étonnamment, en résumé, cela peut être la lumière ou l'obscurité qui fait qu'il te semble qu'il y a peu d'étoiles dans le ciel. Si tu as l'occasion d'aller dans le désert du Niger, tu verras alors une multitude d'étoiles, bien plus que tu n'en as jamais vues en ville.

Je te souhaite de beaux ciels étoilés chez toi.
Paul, le berger des étoiles.

Pourquoi l'astre du Berger n'est pas une étoile ?

Paul Berger — 2017-11-06T18:34:06Z

Bonjour Wthug,

C'est un peu étrange de désigner une planète en l'appelant « Étoile du berger », n'est-ce pas ? Et bien, c'est le Berger qui te répond : lorsque l'on regarde le ciel étoilé, tous les astres ont l'air assez semblables en dehors du fait que certains soient très brillants et d'autres presque insignifiants. Ce n'est que par une observation régulière que l'on parvient à remarquer que certains points lumineux semblent toujours au même endroit les uns par rapport aux autres alors que d'autres se déplacent peu à peu au fil des jours et des semaines. Les astres qui demeurent fixes sont des étoiles (des soleils comme le nôtre) ; les astres qui se déplacent sont des planètes. Cette « Étoile du berger » qui bouge dans le ciel est donc une planète ; c'est la belle Vénus. Si l'on observe le ciel sur une longue période, on remarque que cet astre brillant bouge régulièrement le soir vers l'ouest en s'éloignant progressivement de l'horizon puis en se rapprochant régulièrement du même horizon jusqu'à disparaître pour réapparaître dans le ciel du matin vers l'est où il va à nouveau s'éloigner progressivement puis se rapprocher régulièrement jusqu'à disparaître pour revenir dans le ciel du soir. On peut donc observer Vénus soit le soir peu après le coucher du soleil, soit le matin peu avant le lever du jour. Vénus est donc « Étoile du soir » durant une période puis « Étoile du matin » pour une autre période. Ces moments de visibilité de Vénus (peu après le coucher du soleil ou peu avant son lever) correspondent aux moments où les bergers rentrent ou sortent leurs troupeaux ; c'est pour cette raison qu'on l'a surnommée l'étoile du berger. En cette période, Vénus est visible dans le ciel du matin et se rapproche de l'horizon est-sud-est ; elle réapparaîtra dans le ciel du soir vers la fin de janvier 2018.

Bonnes observations Wthug.

Paul, le berger.

Quelle distance parcourt la planète Mercure dans sa révolution quasi circulaire autour du Soleil ?

Paul Berger — 2016-11-15T18:39:16Z

Bonjour Cassandra,

J'imagine que tu es fan de la planète Mercure pour t'y intéresser de si près. Si la planète Mercure est bien la plus proche du Soleil, son orbite, elle, est très loin d'être presque circulaire. C'est même celle dont l'excentricité est la plus grande dans le Système solaire. Pour te donner une idée chiffrée de ce facteur d'excentricité : celle de la Terre équivaut à 0.01671022 et celle de Mercure à 0.2056 ; on peut donc dire que l'orbite de la première planète est plus de dix fois moins circulaire que celle de la Terre. Très excentrique donc cette Mercure ! Pour calculer la distance parcourue durant sa révolution autour de notre étoile, nous devons calculer la circonférence de l'ellipse (le périmètre de l'orbite) de Mercure. Ce calcul se réalise au moyen d'intégrales curvilignes ou d'intégrées dont je te fais fais grâce des formules savantes ; il équivaut approximativement à 356.05 millions de km. Si on avait pris une orbite circulaire pour Mercure, le calcul est plus aisé : 2 x rayon x π, soit une valeur de près de 365 millions de km. Bon voyage dans notre système solaire.

Astronomicalement, Paul.

Quelle est la plus petite constellation ?

Paul Berger — 2016-06-18T07:49:42Z

Bonjour Léo (Grand Lion),

Selon l'Union astronomique internationale, la constellation qui couvre la plus petite surface dans le ciel est celle du Petit Cheval (Equuleus). Elle se trouve entre Pégase, le Dauphin et le Verseau. Le plus aisé pour la découvrir consiste à repérer le triangle de l'été constitué par la Lyre, le Cygne et l'Aigle. En dessous de la ligne imaginaire reliant Deneb du Cygne et Altaïr de l'Aigle, on découvre la petite constellation du Dauphin qui semble bondir hors des eaux célestes. La constellation du Petit Cheval se trouve juste en dessous du Dauphin.

Bonnes observations.

Paul

Bonjour. Je voudrai savoir ce que c'est la ceinture d'astéroïdes ? Merci.

Paul Berger — 2015-11-30T10:29:55Z

Bonjour Clément,

Notre espace céleste est rempli d'un grand vide mais comporte également de nombreux objets dont les noms sont parfois étranges. Tu n'imagines certainement pas te servir un jour de la ceinture d'astéroïdes pour maintenir en place ton pantalon ? Revenons donc à l'explication de ce qu'est cette ceinture dans notre système solaire. Autour de notre Soleil gravitent 8 planètes bien connues et une certaine quantité de planètes naines moins bien connues. Pourtant, si l'on observe la succession des planètes et leur distance par rapport à l'astre central, on peut se rendre compte qu'il devrait exister une planète supplémentaire entre l'orbite de Mars et celle de Jupiter. En lieu et place d'un bel astre sphérique on y trouve une centaine de milliers de fragments rocheux allant de la taille d'un grain de poussière à celle de blocs atteignant une centaine de kilomètres de diamètre : c'est cela la fameuse ceinture d'astéroïdes. Comme ces blocs semblent plus ou moins régulièrement étalés tout autour de cette orbite large de près de 180 millions de km., elle revêt l'aspect d'une sorte de ceinture vue depuis l'espace comme le témoigne l'image jointe. Ces milliers d'astéroïdes datent pour la plupart de la formation de notre système solaire ; ces différents fragments ont été empêchés de s'assembler en une planète en raison de la force gravitationnelle de la planète Jupiter toute proche et sont restés étalés tout au long de cette orbite entre Mars et Jupiter. Autre petite surprise pour toi : au-delà de l'orbite de Neptune se trouve une ceinture d'astéroïdes, celle de Kuiper. Merci pour ta question.

Astronomicalement, Paul.

Si la Terre était une pomme, à quoi pourrait-on comparer l'atmosphère ?

Paul Berger — 2015-06-11T06:07:38Z

Bonjour Victor,

En comparant la Terre à une pomme, j'imagine aisément que tu supposes que l'épaisseur de l'atmosphère pourrait correspondre à l'épaisseur de la peau de cette pomme. Ce n'est pas suffisant : cette valeur ne correspondrait qu'à la première couche de l'atmosphère, la troposphère. C'est celle où se manifestent les différents éléments climatiques comme la formation et le développement des nuages, où se déploient les vents et où circulent les avions de ligne. Cette zone dense de l'atmosphère a une épaisseur qui peut s'étendre jusqu'à 15 km. Les couches suivantes de l'atmosphère, certes moins denses, s'étendent jusqu'à près de 600 km. Pour reprendre ta comparaison avec un fruit, il serait plus judicieux de choisir l'épaisseur de l'atmosphère dans la pelure bien épaisse d'une orange. Je te souhaite un excellent voyage dans les belles couleurs atmosphériques.

Stratosphériquement à ton service,

Paul.

Que se passerait-il s'il n'y avait pas de Lune ?

Paul Berger — 2015-03-01T20:00:22Z

Bonjour Rosemary,

La Lune est la compagne de la Terre depuis plus de quatre milliards d'années et cela n'est pas près de s'arrêter. Elle continuera à nous tourner autour en nous présentant ses phases changeantes comme elle l'a toujours fait. Occasionnellement et ce sera le cas le 20 mars prochain, elle nous offrira le magnifique spectacle d'une éclipse en nous dissimulant partiellement le disque solaire. En combinaison avec le Soleil, elle parvient même à soulever la masse des mers pour produire le phénomène des marées dont l'amplitude est la plus forte dans les jours proches de la Nouvelle Lune et de la Pleine Lune. La Lune est même le seul objet de l'espace auquel l'homme est allé rendre visite : 12 astronautes ont foulé son sol et s'y sont même baladé en jeep lunaire. Je te laisse donc la responsabilité de passer l'ensemble de ces éléments par la négative si tu souhaites savoir ce qu'il se passerait s'il n'y avait pas de Lune.

Sélènement vôtre,

Paul.

Pourquoi La Lune est rouge en ce moment ?

Paul Berger — 2014-10-24T06:32:11Z

- Lune

Combien d'éclipses lunaires peut-ont voir par an ? Et dans quels pays peut-on les voir ?

Paul Berger — 2014-03-28T10:19:27Z

Bonjour Samantha,

Pour rappel, une éclipse de Lune se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés ; c'est l'ombre portée de la Terre sur la Lune qui provoque l'éclipse. En moyenne, il se déroule deux éclipses de Lune et deux éclipses de Soleil par an. Mais toutes ne sont visibles selon l'endroit où l'on se trouve sur la Terre. Pour cette année 2014, les éclipses de Lune auront lieu le 15 avril et le 8 octobre. Les éclipses de Lune ont lieu lors de la pleine Lune. Cela signifie également que le phénomène est observable depuis tous les lieux où la pleine Lune est visible, potentiellement cela représente la moitié de la Terre tournée vers la Lune. Encore faut-il que l'éclipse se déroule à un moment ou la Lune est bien placée dans le ciel. Hélas, pour l'éclipse du 15 avril, le moment où l'ombre de la Terre touche la Lune a lieu à 07:00 h. du matin ; il fait déjà jour et la Lune a disparu sous l'horizon Ouest. Pas de chance et ce ne sera pas meilleur pour le 8 octobre, l'ombre de la Terre touchant la Lune à 10:20 h. Le meilleur endroit pour observer l'éclipse de Lune du 15 avril se situe sur le continent américain, de l'Alaska à la Patagonie. En compensation, je te propose un lien vers une simulation d'éclipse totale de Lune effectuée dans des conditions optimales. Bonnes observations.

Astronomicalement, Paul.

Pourquoi peut-on dire que les etoiles sont des sources lumineuses ?

Paul Berger — 2013-11-13T08:27:25Z

Bonjour Rosa,

Oui, oui, les étoiles sont vraiment des sources lumineuses ; on peut le dire. Certes, je te l'accorde, la lumière seule des étoiles ne suffira pas pour t'éclairer et te permettre de lire lorsqu'il fait nuit.

Pourtant, tu connais bien la source lumineuse naturelle qui nous éclaire durant le jour : le soleil. Et bien, le soleil est lui-même une étoile ; c'est même pour nous un bon modèle d'étude puisqu'il se trouve tout proche nous. Sa lumière est suffisamment forte pour nous éclairer même lorsque notre étoile reste cachée derrière les nuages. Les étoiles visibles la nuit sont très semblables à notre soleil mais avec une différence qui va te surprendre : la plupart de celles que tes yeux peuvent voir sont toutes bien plus grandes que notre soleil ! Si elles apparaissent si petites et qu'elles nous éclairent si peu c'est simplement parce qu'elles se trouvent vraiment très très éloignées de nous. Donc, si toutes les étoiles sont des soleils, alors on peut bien dire que ce sont des sources lumineuses.

Je te souhaite tout plein de soleils pour faire une belle source de lumière dans tes yeux !

Paul